こんにちは。ataruです。
皆さんは観光列車で旅をしたことがありますか？
私は旅行に行くときは基本的に自家用車で行くことが多いのですが（遠方の場合は飛行機で行ってレンタカーを借りることが多い）観光列車の旅ってなぜか憧れますね。
列車の窓から旅先の景色を眺めながら食堂車でご飯を食べたり、観光列車用に特別に改装された列車内でくつろいだりと…普通の旅行では味わえない独特の魅力があるような気がします。
日本には数多くの観光列車が運行されていますが、今回はその中でも特に人気が高い「THE ROYAL EXPRESS（ザ ロイヤルエクスプレス）」という観光列車をご紹介したいと思います。
THE ROYAL EXPRESS（ザ・ロイヤルエクスプレス）とは
THE ROYAL EXPRESS（ザ ロイヤルエクスプレス）号は東急が運行する観光列車の１つで2017年7月から運行が行われています。
2017年の開業時から横浜から伊豆急下田までを約3時間で運行し、列車内のレストランで食事が出来るのはもちろんのこと、ピアノやバイオリンの生演奏も付いていて優雅な時間を過ごせることでとても人気がある観光列車になっています。
また、ロイヤルエクスプレスは横浜～伊豆急下田間を往復している観光列車なのですが、現在は不定期で全国（北海道や四国・瀬戸内の旅など）を巡るツアー（クルーズプランと呼ぶ）が開催されています。このクルーズプランがめちゃくちゃ人気でぜひとも機会があれば使ってみたいプランになっていますのでご紹介したいと思います。
ロイヤルエクスプレスのクルーズプランとは
ロイヤルエクスプレスの公式HPの運行カレンダーを確認すると、まず運行プランには「クルーズプラン」と「食事付き乗車プラン」の2種類のプランが用意されていることが分かります。※食事付き乗車プランは横浜駅から伊豆急下田駅までの片道乗車券と列車内の食事がセットになったプランです。
一方、クルーズプランとは観光列車の乗車券に加えて行先での旅館やホテル、移動用の専用バスまで全てセットになった宿泊型のセットプランとなっており、現在(※2024年3月調査現在)はこのクルーズプラン中心で運行されております。※クルーズプランのみ募集中で、食事付き乗車プランは募集停止中。
豪華すぎるクルーズプランが人気（過去事例：2023年9月北海道）
宿泊型のクルーズプランが人気すぎて毎回申し込み多数→抽選という流れなのですが、過去(2023年)に行われたクルーズプランの例をご紹介します。
■例：北海道の旅（3泊4日） HOKKAIDO 日本最北端の旅〔2023年9月〕
・ご宿泊先／1泊目：フラテッロ・ディ・ミクニ ヴィラ
またはホテル大雪ONSEN＆CANYON RESORT
2泊目：サフィールホテル稚内
3泊目：富良野リゾートオリカ
・食事回数／朝3回・昼4回・夕3回
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■主な工程
・1日目：札幌駅を出発、オープニングセレモニーあり
→ロイヤルエクスプレスで食事/途中で観光等を楽しみつつ、十勝川温泉に宿泊
・2日目：宿泊地から専用バスで釧路駅へ
→ロイヤルエクスプレスで食事/途中で観光等を楽しみつつ、知床に宿泊
・3日目：宿泊地から専用バスで知床駅へ
→ロイヤルエクスプレスで食事/途中で観光等を楽しみつつ、富良野に宿泊
・4日目：富良野から札幌へ、新千歳空港までの送迎もあり。
…というボリュームたっぷりのプランで北海道旅行を十分に満喫できる内容になっていました。
もちろん各工程で観光名所を巡る現地ツアーもこの中に組み込まれています。
北海道の新鮮な素材で提供されるお寿司やうに/いくら丼などを列車内で食べることが出来た。
※食堂車で提供される食事は和食、洋食、フレンチと種類も豊富。
こんな風景を見ながら食堂車でゆっくり食事を楽しみたいものですね。
夏の北海道で有名な観光スポット「ファーム富田」を巡るプランも組み込まれていた。
※夏は色鮮やかなお花で地面がまるで絨毯のようになることで有名
クルーズプランの気になる金額 1人当たり80万以上～、20万代～からもプランもあり。
めちゃくちゃ豪華で優雅な旅が楽しめそうです。だたホテルに食事も付いてこれだけ豪華だと値段がとても気になるところですね。実際のお値段なのですが、2023年の北海道の旅の場合は、お部屋グレードが3-A～3-Dまで4段階に分かれていて料金表は下記のようになっていました。
もっとも高価なDクラス（スイートクラスのお部屋）の場合は、2名様1室で102万/1名。スタンダートツインのお部屋で2名様1室で85万/1名です。…予想はしていましたが、かなり高い金額ですね。普段の旅行で使うのはかなり難しいと思いますが、例えば新婚旅行のような記念旅行にはピッタリだなと思います。
また、過去のプランを調べてみると1泊2日のプランもあり1人当たり20万前後で利用できるものもあります。しかも決して安いプランだから内容が薄いという訳ではなく、列車内でフレンチコースの料理が楽しめたり、宿泊先の宿はスイートルームの露天風呂付というプランでした。
食堂車ではバイオリンの生演奏を聞きながら食事を楽しむことが出来ます。
楽天トラベルなどで検索すると1泊最低でも1人5万以上はする最高級宿にランクイン。
こんな豪華なホテルで優雅な時間を過ごしてみたいものですね。
2024年のクルーズプランの募集状況について 先行販売期間に応募→抽選の流れ
2024年のクルーズプランの募集状況なのですが、「日本の観光列車をつなぐ旅」というタイトルで4月、5月、6月の運行スケジュールが公開されています。ただ残念ながら4～6月までのプランは既に募集を締め切っている状態でした。※2024年3月14で締め切り済
販売方法については、まず先行販売がありその後に一般販売の流れになります。先行販売で応募多数の抽選となった場合は一般販売は行いません…との記載があるので、先行販売で申し込みが必須という認識でよいと思います。先行販売の申し込みは公式サイトからインターネット経由で行うか、電話で申し込むことも出来ます。※また申し込む前により詳細を知りたい場合はパンフレットの資料請求も公式サイトから行うことが出来ます。
次回の募集は「2024年8月、9月の北海道の旅」が5月頃に開始予定？
2024年4月～6月のクルーズプラン「日本の観光列車をつなぐ旅」の選考発売が開始されたのが、2024年2月23日(金)12時から3月14日(木)23時59分締切まででしたので、次回の2024年8月から開始される北海道プランについてもおよそ3カ月くらい前(2024年5月頃？)には詳しい募集スケジュールに掲載されると思いますので、興味がある方は公式サイトのチェックをお忘れなく。
8月、9月は都合が悪いという方はその次は「伊豆・静岡の旅」2024年 11月～12月となっています。こちらも詳細は要チェックです。
まとめ ロイヤルエクスプレスの旅は何かの記念旅行にはお勧め！
今回は豪華な旅が楽しめる観光列車のザ・ロイヤルエクスプレスをご紹介しました。金額が高価なため、普段の旅行ではなかなか使うのは難しいと思うのですが。例えば新婚旅行など、何かの記念旅行にはピッタリだと思いますので是非ご検討してみてください。以上、ataruでした。最後までお読みいただきありがとうございます。
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